Neuvěřitelná zpráva: Může lepra pomoci ke zdravým játrům?

I když mají játra poměrně dobrou schopnost regenerace, na světě každoročně umírají miliony lidí následkem chronických onemocnění tohoto orgánu. Naděje změnit tento stav teď svítá díky nečekaným pomocníkům: pásovcům a bakteriím, způsobujícím lepru.

Malomocenství neboli lepra je jedna z nejstarších nemocí, která pronásleduje lidstvo. Způsobují ji dvě parazitické bakterie, Mycobacterium leprae nebo Mycobacterium lepromatosis.

I když nemoc kvůli jejím děsivým projevům obklopují obavy a strach, lepra není příliš nakažlivá.

Šíří se teprve opakovaným těsným kontaktem s hlenem infikované osoby a i poté může být vyléčena.

Bakterie této nemoci se přirozeně vyskytují u pásovců devítipásých (Dasypus novemcinctus) a při výzkumu interakce mezi mikroby a jejich hostiteli si vědci všimli zajímavé věci – parazit má neočekávanou schopnost přeprogramovat buňky.

S překvapivým zjištěním, že bakterie vyvolávající lepru současně ozdravují a omlazují játra, přišli vědci z britské Edinburské univerzity.

Bakterie lepry podporují růst zdravých jater

Vědci z britské University of Edinburgh infikovali skupinu pásovců bakterií Mycobacterium leprae a následně porovnali jejich játra se zdravými zvířaty. K jejich překvapení infikovaným pásovcům narostla větší játra, jejichž funkce však zůstala zcela normální.

Kromě toho, že byla zvětšená játra naprosto zdravá a nevykazovala žádné známky patologických změn nebo infekcí, byly také aktivovány geny proti stárnutí a deaktivovány ty, které naopak se stárnutím úzce souvisí.

To výzkumníky nadchlo. Stárnutí je totiž jednou z největších překážek úspěšné regenerace jater u lidí s chronickým onemocněním tohoto důležitého orgánu. Jaterní buňky přestávají registrovat potřebu doplnit ztracenou tkáň.

Vědci z Edinburské univerzity předpokládají, že Mycobacterium leprae ovlivňuje kromě genů také imunitní buňky v játrech.

Bezpečnější než jiné metody?

„Pokud dokážeme identifikovat, jak bakterie v tomto ohledu fungují a jak způsobují tyto změny, aniž by vyvolávaly nežádoucí účinky u živých zvířat, můžeme být schopni tyto znalosti využít k vývoji bezpečnějších terapeutických metod k omlazení stárnoucích jater a regeneraci poškozených tkání u lidí,“ vysvětlují britští biologové.

Přeprogramování tkání je slibnou oblastí výzkumu v oboru regenerativní medicíny, ale co se týká bezpečnosti, vzbuzuje poměrně velké obavy.

Široce používaná metoda pro přeměnu zralých buněk na kmenové buňky v laboratorních podmínkách může nakonec způsobit agresivní formy rakoviny.

Naproti tomu původci malomocenství přirozeně vyvolávají částečné přeprogramování dospělých tkání. Odhalení tajemství Mycobacterium leprae by proto mohlo pomoci vyvinout bezpečnější metody k dosažení žádoucích změn.

Původce lepry patří ke speciálním druhům bakterií, které stejně jako viry žijí uvnitř hostitelských buněk.

Velká výzva, dlouhá cesta

Také vědečtí kolegové, kteří se výzkumu neúčastnili, vyjadřují uznání.

„Tato studie nám může pomoci pochopit, jak aktivovat regeneraci a růst jater bezpečným způsobem, udržovat neporušenou strukturu a funkčnost orgánů bez vývoje nežádoucích účinků, jako je tvorba nádorů a zjizvení,“ říkají například experti z Roger Williams Institute of Hepatology v Londýně.

Ale přesto existují faktory, které je třeba vzít v potaz. Protože u výzkumu byla použita zvířata, není jasné, zda a jak se tyto slibné výsledky mohou promítnout do biologie lidských jater.

A protože bakterie použité v dané studii způsobují onemocnění, bylo by nutné zdokonalení použitých metod a zajištění jejich bezpečného využití.

Vědci infikovali leprou několik pásovců devítipásých, malých savců z Jižní Ameriky, a zjistili, že se u nich výrazně zvětšila játra.

(Foto: archiv)