V klášteře San Marco ve Florencii se mačká dav věřících. Fascinovaně přitom hledí na pohublého kněze na kazatelně. „Čiňte pokání za své hříchy, za hanebný a příliš světský způsob života,“ hřímá Savonarola.

Stroze zařízenou místností se rozléhají slova modlitby. Dominikánský kněz Girolamo Savonarola (1452–1498) klečí na zemi, ruce má sepnuté a oči obrácené v sloup. Je v náboženském transu.

On sám tvrdí, že právě v těchto okamžicích k němu promlouvá Bůh. „Jsou to jeho slova, ne moje. Nejsem člověk, ale sám Kristus,“ svěřuje se bratřím z florentského kláštera. Obyvatelům města se z jeho slov často úplně rozklepu kolena.

Děsí se toho, co jim kněz káže. „Ženy přestaly nosit drahé šperky, lichváři vraceli nečestně vydělané peníze, lidé se více modlili a postili,“ zmiňuje se italský historik Jacopo Nardi (1476–1563).

Vládce od Boha

Uvolněná morálka, která ve Florencii na konci 15. století vládne, není fanatickému knězi vůbec po chuti. „Je to zhýralec, vyžívající se v hrách a slavnostech,“ napadá ve svých kázáních Lorenza Medicejského (1449–1492), který městu vládne.

Když významný politik leží na smrtelném loži, Savonarola mu dokonce odmítne dát poslední pomazání. Krátce nato vtrhnou do Itálie vojska francouzského krále Karla VIII. (1470–1498). S nimi kněz spojí svůj osud.

Díky jeho zásahu vojsko Florencii ušetří plenění a Savonarola se chopí moci. Sám sebe označuje jako muže vyvoleného Bohem, který má za úkol vymýtit hřích.

Sám sebe odsoudil

Jeho zfanatizovaní přívrženci vyhledávají zakázané knihy, pálí umělecká díla a ničí vše, co odkazuje na antickou moudrost anebo podporuje humanistické myšlenky. Pyšný mnich možná sám uvěří tomu, že je poslem božím a že mu nic nehrozí.

Kritizuje mocné rody ve Florencii, své bratry v církvi a nakonec káže dokonce i proti papeži. Tím je o jeho osudu rozhodnuto. Ačkoli je mučen, svá proroctví neodvolá. Inkviziční soud ho stejně uzná vinným z kacířství a předá světské moci k potrestání.

„Ten, který chtěl upálit mě, nyní sám sebe odsoudil v plameny,“ komentuje to Jacopo Nardi. Na náměstí Piazza della Signoria je Savonarola za přítomnosti tisíců lidí oběšen. Jeho tělo je následně ještě dáno na hranici a upáleno.