„Jelikož byli muži značně unaveni z hrozného počasí, začali si všichni stěžovat a žadonit, aby již nemuseli pokračovat dále v cestě,“ píše sponzorům své výpravy zhrzený portugalský mořeplavec Bartolomeo Diaz.
Jako první doplul k jižnímu cípu Afriky. Dál už ale ne. Posádka mu pohrozila vzpourou…
Bouřlivý mys. Tak Bartolomeo Diaz (asi 1450–1500) pojmenovává nejjižnější výběžek černého kontinentu.
„Ne, bude to mys Dobré naděje,“ rozhoduje ovšem portugalský král po návratu výpravy do Lisabonu v prosinci 1488. Jan II. (1455–1495) se totiž nevzdává naděje, že se jeho námořníkům podaří najít cestu do Indie.
Pomyslnou hozenou rukavici zvedá o devět let později kapitán Vasco da Gama (kolem r. 1460–1524), králův věrný stoupenec.
Nehnou s ním ani násilím
Lisabonský přístav je 8. července 1497 plný zvědavců. Všichni mávají čtyřem velkým lodím, které se pomalu ztrácejí za obzorem. Vasco da Gama se vydává se 170 muži na cestu za dobrodružstvím. Brzy dosáhne mysu Dobré naděje.
Bouře zvedá vlny do závratných výšek, ustavičný déšť bičuje plachty portugalských lodí. Na čas ztrácejí plavidla kontakt. Posádky se začínají bouřit.
„Bylo by lépe obrátit lodě, neboť tito muži mají každou chvíli před očima smrt,“ naléhá po opětovném shledání na Vasca jeho podřízený Nicolas Coelho. „Ze své cesty se nevrátím, i kdybyste proti mně použili násilí,“ nedá se ale zviklat da Gama. Zatvrzelost se mu vyplatí.
Chtějí mu ukrást lodě
Domorodci se sbíhají k pobřeží. Takové lodě ještě nikdy nespatřili. Na území dnešního Mosambiku jsou zvyklí jen na arabská plavidla, která tady organizují čilý obchod. Na vetřelce z Evropy na východním pobřeží Afriky hledí skrz prsty.
V Mombase (dnes v Keni) se Vascovi dokonce kdosi pokouší ukrást lodě. Nakonec se ale kapitánovi podaří naverbovat arabského lodivoda, který je ochoten jeho plavidla provést zrádnými vodami Indického oceánu až do vytouženého cíle.
Díky příznivým větrům cestu do Kalikatu zvládne Vasco da Gama za pouhých 23 dní. I zde ale brzy zavládne mezi místním obyvatelstvem nepřátelství vůči cizincům. „Je to pirát, žádný vyslanec krále,“ namlouvají Indům arabští obchodníci, kteří tu zapustili kořeny.
Bojí se konkurence. Vasco da Gama jen o vlásek uniká atentátu.
