Kodrcání na koňském hřbetu patří do staré doby. Cara Mikuláše II. jeho poddaní častěji vídají pohodlně usazeného na zadním sedadle automobilu.
Ruská šlechta si „drandí“ v autech už od přelomu 19. a 20. století, jenom v carském paláci jsou pořád stáje.
Ne snad že by Mikuláš II. (1868–1918) o vozech se spalovacím motorem nevěděl, ale coby čelný představitel monarchie je k novotám zdrženlivý, a hlavně – jeho první zkušenost s autem dopadla fiaskem.
Jeden z jeho ministrů ho vzal na vyjížďku svým francouzským Serpolletem, ale vůz se během cesty porouchal. Mikuláš si ale k autům cestu přece jenom najde.
Zásluhu na tom má jeho blízký rádce Vladimír Nikolajevič Orlov (1868–1927), který roku 1904 přijede do paláce v luxusním voze Delaunay-Belleville.
![Mikuláš má ve své sbírce téměř 60 vozů.](http://epochalnisvet.cz/wp-content/uploads/2021/09/1a-768x872.jpg)
Drahý koníček
Mikuláš záhy pověří Orlova, aby nakoupil prvních pár aut pro carský palác, a zároveň si nechá v Carském Sele (dnešním Puškinu) u Petrohradu, kde má letní sídlo, vystavět obrovskou garáž o rozloze skoro 1000 metrů čtverečních.
A rychle přibudu další dvě vozovny, jedna v nedalekém Petrodvorci a druhá při Livadijském paláci na Krymu.
Rozrůstající se carský vozový park čím dál více zatěžuje Mikulášovu kapsu, udělá z něj proto majetek státu, čímž dosáhne toho, že ho bude napříště plně financovat stát, a nikoli on.
![K jeho největším skvostům patří čtyřmetrový Delaunay.](http://epochalnisvet.cz/wp-content/uploads/2021/09/2a-768x506.jpg)
Rozjezd na vzduch?
Jaká auta Mikuláš vlastní? Ačkoli preferuje kabriolety, jedním z největších skvostů jeho sbírky je čtyřmetrový Delaunay-Belleville 70 SMT. Francouzský výrobce zkonstruoval vůz přímo na zakázku pro cara a pouze ve čtyřech kusech.
Mikuláš za něj zaplatil 30 000 rublů. Za tu cenu získal vůz, který se startuje zevnitř kabiny, nikoli zvenčí, jak tomu bylo běžné u ostatních modelů té doby. Díky tzv.
Barbeyho startéru, který funguje na principu stlačeného vzduchu, mohl navíc ujet celé stovky metrů předtím, než bylo vůbec potřeba spustit motor!
![Malé auto, model Bébé z automobilky Peugeot, car koupí svému synovi.](http://epochalnisvet.cz/wp-content/uploads/2021/09/3a-768x753.jpg)
Má pásy jako tank
Mikuláš si pořídil další unikát. Zakoupil Mercedes a nechal ho upravit tak, aby se s ním dala bez problému brázdit i nehostinná ruská krajina. To znamená, že vznikl jakýsi zimní hybrid, který má vzadu pásy jako tank a pod předními koly jakési lyže. Často se uvádí, že jde patrně o první off-road neboli terénní vůz na světě.
(Zdroj: HISTORY revue)