Vyrazili do Normandie vyzbrojení cyklisté?

Venku zuří počasí pod psa. Ve spojeneckém velitelském stanu by se napjatá atmosféra dala krájet. Přichází meteorolog, skotský kapitán RAF James Stagg, s novou předpovědí. „Dobrá, jdeme na to!“ rozhodne po jejím vyslechnutí americký generál Dwight Eisenhower. Za pár hodin odstartuje gigantická vyloďovací operace na pobřeží Normandie.

Němci s vyloděním v Normandii nepočítali.

Je to sice obrovské riziko, ale už není na co čekat. Kdyby s plánovanou operací Overlord Spojenci déle otáleli, neunikla by německé pozornosti. Takhle je nepřítel sérií úhybných manévrů prozatím příjemně uchlácholen. Svědčí o tom třeba fakt, že jeden z vrchních velitelů ve Francii, Erwin Rommel (1891–1944), je momentálně doma u rodiny.

Adolf Hitler (1889–1945) zase věří, že k akci dojde u Calais. Němečtí důstojníci Atlantického valu se ještě 6. června 1944 ráno účastní teoretického školení s názvem „Vylodění v Normandii, následující po parašutistickém výsadku“, jak uvádí současný španělský historik Jesús Hernández. V té chvíli si přitom již Spojenci otevírají brány Francie…

Kola s sebou měli výsadkáři i členové invazních jednotek.

Sběratelská rarita

Do letadla nastupují s výstrojí, která kromě padáku obsahuje i složené jízdní kolo. Část britských výsadkářů, účastnících se vylodění v Normandii, je vybavena tímto prostým dopravním prostředkem. Další stovky bicyklů se nacházejí na vyloďovacích plavidlech. Důvod je prostý – díky nim se vojáci na pevnině budou moci rychleji a potichu přemisťovat, k provozu kola navíc nepotřebují žádné palivo.

Od roku 1942 je britské armádě dodává firma BSA z Birminghamu po tisících (do roku 1945 jich vyrobí 60 000–70 000). Z jejích dílen pocházejí právě i kovové skládačky pro parašutisty v hnědé nebo khaki barvě. Mají kožené sedlo, pod ním taštičku s nářadím k nejnutnějším opravám nebo dřevěné pedály.

I když jsou speciálně navrženy pro seskoky z letadla, řada výsadkářů se s nimi necítí zrovna dobře. Po dopadu na zem se kol proto rychle zbavují. To je i možný důvod, proč se jich dodnes dochovalo tak málo.

V aukčních síních cena takového bicyklu, který se zúčastnil vylodění v Normandii, startuje na 8000 liber (téměř 240 000 korun).