Celý svět zná příběh o Frankensteinovi, tvůrci děsivého monstra. Jeho autorka Mary Shelleyová ale v době jeho vzniku ještě vůbec spisovatelkou nebyla a na originální námět přišla vlastně náhodou, při sázce na večírku s přáteli.

Pokud je možné věřit v předurčení, pak Mary Wollstonecraft Godwinová (1797–1851) je k literární slávě přímo stvořena. Její otec, William Godwin (1756–1836), působí jako novinář, spisovatel a nakladatel.

Matka, předčasně zesnulá feministická spisovatelka a překladatelka Mary Wollstonecraftová (1759–1797), za sebou zanechala řadu filozofických děl o vzdělání a ženských právech.

Odporné léto

Mary je teprve 17 let, když ji okouzlí jeden z přátel jejího otce, básník a spisovatel Percy Bysshe Shelley (1792–1822). Má už za sebou první vydané eseje a básně a v očích nadšené dívky má jen jednu drobnou vadu – je ženatý.

V červenci 1814 ale svou těhotnou manželku opouští a vrhá se do náruče nové lásky.

Spolu s nevlastní sestrou Mary, Claire Clermontovou (1798–1879), a spisovateli Georgem Gordonem Byronem (1788–1824) a Johnem Polidorim (1795–1821) se vydávají na toulky Evropou.

Zakotví ve vile Diodati u Ženevského jezera.

Bláznivý nápad

Večery u krbu si společnost zpestřuje debatami o literatuře a jednoho dne si přátelé při takovém sezení předčítají německé strašidelné příběhy z antologie Fantasmagoriana.

„Pojďme všichni napsat také něco takového!“ zrodí se nápad v hlavě lorda Byrona. Mary je obklopena úspěšnými literáty a příliš si nevěří. Pak ji ale uprostřed bezesné noci posedne představa oživené mrtvoly.

Autorka v utajení

Po návratu do Londýna a po smrti Percyho ženy uzavírají Mary se Shelleym 30. prosince 1816 sňatek. A román, kterému dává název Frankenstein neboli moderní Prométheus a jenž se jednou stane bestselerem, také dokončí.

Kniha prozatím vychází v nákladu pouhých 500 výtisků ve třech tenkých svazcích v lednu 1818, jméno autorky není uvedeno, ale protože předmluvu obstará Percy Bysshe Shelley, čtenáři docházejí k názoru, že Frankensteina napsal on. To se ale brzy napraví.

Ve druhém vydání v srpnu 1823 ani ve stovkách dalších po celém světě už na titulní straně jméno Mary Shelleyové nechybí.

(Zdroj: HISTORY revue)