Každou chvíli zazní gong a boxeři ve svých rozích dostávají poslední rady od trenérů. „Už jsi ho jednou porazil. Bude to hračka,“ slyší Max Schmeling. Německý zápasník má ale nejlepší léta za sebou a proti němu stojí čerstvý americký šampion Joe Louis.
Vyrůstal v americké Alabamě, ale po otcově hospitalizaci v psychiatrickém ústavu si matka našla nového partnera a s ním i osmi dětmi se přestěhovala do Detroitu.
Aby se malý Joseph Louis Barrow (1914–1981), známější pouze jako Joe Louis, nezapletl do některého z místních pouličních gangů, pokusí se ho matka přimět ke hře na housle. Jemu ale už odmala imponuje box.
Svůj první zápas v 17 letech sice prohraje, amatérskou kariéru ale zakončí s úctyhodnou statistikou 50 vítězství v 54 zápasech.Louis se pak neztratí ani mezi profíky.
![Joe Louis se zamiluje do boxu už v dětství.](http://epochalnisvet.cz/wp-content/uploads/2021/09/1b-1.jpg)
Itala knokautuje
Ačkoli nepsané pravidlo říká, že politika do sportu nepatří, opak je pravdou. Zvlášť ve vypjatých 30. letech 20. století to platí dvojnásob.
Když Louis v roce 1935 nastupuje proti italskému boxerovi a bývalému světovému šampionovi v těžké váze Primu Carnerovi (1906–1967), fanoušci i promotéři proto zápas vnímají jako souboj demokratické Ameriky s fašistickou Itálií Benita Mussoliniho (1883–1945).
Louis buší do vyššího a těžšího Carnery ze všech sil a několikrát ho pošle k zemi.Až knokaut v šestém kole znamená konec zápasu ve prospěch černošského bijce.
Proti hákovému kříži
Hvězdnému Louisovi všichni věští, že se brzy utká o titul. Ještě předtím ho ale čeká jeden z nejnáročnějších zápasů v kariéře, který má opět silně ideologické pozadí. Soupeřem mu totiž bude Hitlerův „supermuž“ Max Schmeling (1905–2005).
Očekávaný zápas se odehraje v červnu 1936. „Nebylo to pouze černoch versus běloch, ale také mládí versus stáří, ryzí talent a instinkt versus zkušenost, svoboda versus nacismus,“ popisuje současný americký novinář David Margolick. Výsledek? Ve 12.kole je Louis knokautován.
![V prvním duelu s Maxem Schmelingem prohraje.](http://epochalnisvet.cz/wp-content/uploads/2021/09/2b-1-768x582.jpg)
Sladká pomsta
Odveta přichází o dva roky později. Tou dobou už je Louis světovým šampionem v těžké váze a o devět let starší Schmeling mírně za zenitem. Podle toho to také vypadá.
V prvním kole je německý boxer tvrdě uzemněn a odpočítán. Louis si titul udrží téměř 12 let, což je dodnes rekord.
![V posledním zápase kariéry se Louis utká s Rockym Marcianem. Odchází poražen.](http://epochalnisvet.cz/wp-content/uploads/2021/09/3b-1.jpg)
(Zdroj: HISTORY revue)