To musí být podvrh. Senzacechtivý reportér matce zaplatil a celou situaci zinscenoval. Vždyť něco takového přece musí být naaranžované! Jenže není. Příběh prodaných dětí otřese Amerikou.

Fotografie zveřejněná 5. srpna 1948 pod názvem Děti na prodej na titulní straně amerických novin Vidette-Messenger vyvolá poprask nejen v USA, ale také daleko za hranicemi. Popisek pod ní tvrdí:

„Cedule „4 děti na prodej“ na jednom chicagském dvoře vypráví tragický příběh manželů Chalifouxových, kteří byli právě vystěhováni ze svého bytu.“

Podle novin se nezaměstnaný řidič a jeho manželka rozhodli své děti prodat, protože nemají kam jít ani prostředky na to, aby se o ně postarali. Fotografie budí silné emoce a mnohé napadne, zda to není vtip nebo podvrh inscenovaný senzacechtivým reportérem. Bohužel není.

Děti, šestiletá Lana, o rok mladší RaeAnn, čtyřletý Milton, dvouletá Sue Ellen i jejich nejmladší bratříček Bedford, který na fotce není, byly opravdu postupně prodány do různých rodin.

RaeAnn a Milton končí na farmě Johna a Ruth Zoetemanových v De Motte v Indianě, ne však jako noví členové rodiny, ale jako levná pracovní síla. Drženi ve stodole a spoutaní řetězy.

Malého Bedforda adoptují Harry a Luella McDanielovi, kteří mu dají jméno David. Podle něj byli sice přísní, ale milující a dobře se o něj starali. Navíc žijí nedaleko, takže může sourozence navštěvovat.

Společně se o několik desetiletí později snaží najít i své ztracené sestry. Lana bohužel zemře na rakovinu dřív než ji mohou kontaktovat, ale Sue Ellen se jim najít podaří. Vyrostla v Chicagu u rodiny, která ji přijala za svou.