„Burckhardt ví, že riskuje. Snadno může přijít o život. Jenže on to musí zkusit! Pokud jeho troufalý plán vyjde, celý svět mu bude děkovat…
„Růžové město – z poloviny tak staré jako věčnost!“ prohlásí s obdivem anglický básník John William Burgon (1813–1888) o Petře, skalním městě a archeologickém nalezišti na území dnešního Jordánska.
Zhruba ve 3. století př. n. l. je vystavěno původně jako pohřebiště na rozhraní tří údolí. Později se však díky své strategické poloze na křižovatce karavanních cest stává významným centrem obchodu a potažmo celého království Nabatejců.
V roce 106 město obsadí Římané a vybudují v něm fórum, divadlo, lázně a další stavby. Postupně se však centrem výměny zboží v tomto regionu stává Palmýra (na území dnešní Sýrie) a ruku v ruce s tím Petra pomalu upadá v zapomnění…
Oklame domorodce
Po dlouhá staletí Petru znají už jen příslušníci domácích kmenů, kteří nemají potíže udržet na uzdě zvědavé cizince. To se změní v roce 1812, kdy ji pro západní svět znovu objeví jistý dobrodruh.
„Chci obětovat kozu,“ vysvětluje tehdy švýcarský badatel a cestovatel Johann Ludwig Burckhardt (1784–1817) jednomu domácímu průvodci. Poté ho požádá, aby jej dovedl ke hrobu, který má údajně ležet blízko nějakého města.
Muž si ho bedlivě prohlédne, ale nepozná, že před ním stojí Evropan. Burckhardt se totiž převlékl za muslima a mluví s ním plynně arabsky. Dovede ho tedy k úzké, stinné a více než kilometr dlouhé skalní rozsedlině.
Na jejím konci se před cestovatelem rozevře úchvatný pohled na sluncem zalitou fasádu budovy klenotnice, dnes nejznámější památky v Petře. „To je nádhera!“ zatají dech.
Zachovaná krása
Schránka ve vrchní části klenotnice pravděpodobně sloužila jako hrob jednoho z posledních nabatejských vládců. Za ní se otevírá údolí a odhaluje řadu dalších skalních hrobů v pískovci něžné růžové barvy a jí podobných barevných odstínů.
Slávu a věhlas tohoto místa již dávno odvál čas, ale dodnes je považováno za jeden z nejpozoruhodnějších zázraků, jaké kdy člověk vytvořil. O jeho jedinečnosti svědčí i fakt, že v roce 1985 je Petra přidána na seznam světového kulturního dědictví UNESCO.
