Mají roztomilé obličeje, hebká tělíčka a milují je děti i dospělí. Bez plyšáků se zkrátka neobejde žádné hračkářství ani dětský pokoj! Jejich předchůdce spatří světlo světa víceméně náhodou.
V roce 1877 si tělesně postižená německá švadlena Margarete Steiffová (1847–1909) rozhodne založit vlastní firmu a jedním z jejích prvních výrobků je plstěný jehelníček ve tvaru slona, vycpaný ovčí vlnou.
Ale původně praktická pomůcka nesmírně zaujme hlavně děti, které si ji od svých maminek půjčují na hraní.
![Za úspěchem plyšáků stojí jehelníček Margarete Steiffové.](http://epochalnisvet.cz/wp-content/uploads/2022/02/2-12-768x1116.jpg)
Ze dvora na světovou výstavu
Margarete nakonec prodá okolo 5 000 slonů a začne navrhovat a vyrábět i další zvířata. V roce 1892 vydá první katalog, kde nabízí opice, osly, koně, velbloudy, myši, psy, zajíce anebo třeba i žirafy.
V té samé době se na druhé straně oceánu stane hvězdou mourovatá kočka jménem Caesar Grimalkin z Ithaky v americkém státě New York. Její majitelé podle tohoto živého vzoru nechají vyrobit návrh a prodají ho na konci roku 1892 výrobci hraček.
Ten kočku z mušelínu nazve Ithaca Kitty. Hned v následující sezóně najde nové majitele 200 000 kusů a hračka se tehdy objeví i na světové výstavě v Chicagu.
Úspěch vede k výrobě a prodeji dalších „vycpaných“ zvířat, ale kočce už její prvenství a zásluhy nikdo nevezme.
Stane se známou také pro svůj opravdu realistický vzhled, a tak si s ní děti nejenže hrají, ale farmáři ji používají k plašení ptáků a policejní stanice v newyorském Central Parku s ní straší myši!
![Ithaca Kitty se stane nejen oblíbenou hračkou, ale také výkonným „plašičem“ škůdců.](http://epochalnisvet.cz/wp-content/uploads/2022/02/3-13-768x432.jpg)
Prezidentův plyšák
Když se řekne „plyšák“, řadě lidí se okamžitě vybaví medvídek. Není se čemu divit, je to zkrátka klasika! V angličtině zní jeho označení teddy bear a toto jméno získává po americkém prezidentovi.
Theodore Roosevelt (1858–1919) totiž jednou na lovu ne a ne skolit medvěda, zatímco jiní lovci už se chlubí trofejí. A tak se mu ostatní snaží pomoci a přivážou ke stromu vyčerpané a vyděšené medvídě, aby to prezident měl jednodušší.
Ten ale bezbranné mládě odmítne usmrtit.
Tato historka se objeví v roce 1902 také na stránkách novin. Americký výrobce hraček Morris Mitchom (1870–1938) se jí inspiruje, vytvoří prototyp látkového medvídka a vyžádá si Rooseveltovo svolení k tomu, aby hračku mohl pojmenovat zdrobnělinou jeho jména (Teddy).
První muž USA souhlasí a zanedlouho se zákazníci o tyto medvídky doslova perou. V té době nezávisle na americkém trhu s úspěchem nabízí medvídky také společnost Steiff.
![Takto vypadal originální medvídek z roku 1903, který dostal povolení nosit jméno amerického prezidenta.](http://epochalnisvet.cz/wp-content/uploads/2022/02/1-13-768x1240.jpg)