Šlechtická rodina ruského velkostatkáře bezesporu dokáže svým potomkům zajistit život v blahobytu, ale malý Alexandr Aljechin si přesto o šťastném dětství může nechat jen zdát.

Matku přivede příliš brzy do hrobu její láska k alkoholu, pro otce zase není problém prohrát milion rublů v kasinu. V sedmi letech mladý Aljechin nachází v šachu únik od všech problémů.

Hře tak propadne, že obrovským tempem přibývá počet jeho sešitů, hustě popsaných šachovými analýzami.

Příliš slabý špion

V 15 letech už Aljechin (1892–1946) patří mezi přední moskevské hráče, i když ve škole kupodivu propadá z matematiky. Přibývají velká vítězství nejen v Rusku, ale i v zahraničí.

Když v roce 1914 v průběhu mezinárodního turnaje v německém Mannheimu vypukne první světová válka, je jako Rus, a tedy nepřítel Německa, obviněn ze špionáže a několik týdnů vězněn. Až rozhodnutí lékařské komise ho zachrání.

„Je tak slabý a má vrozenou vadu srdce, že by ho v Rusku ani neodvedli k armádě, natož aby z něj udělali špiona,“ zní posudek. Po návratu domů je jeho aristokratický původ trnem v oku nové porevoluční vrchnosti.

Obvinění z protistátní činnosti ho přivede dokonce do cely smrti, na poslední chvíli ale popravě zastřelením unikne.

„V Rusku už nemá smysl zůstávat,“ dochází mu.  Když se v březnu 1921 ožení se švýcarskou novinářkou Annelise Rüeggeovou (1879–1934), získá povolení navždy opustit zemi.

Vše pro vítězství

Je jasné, že nikdo jiný se nedokáže postavit mistru světa Josému Raúlovi Capablancovi (1888–1942) v boji o titul.

Historické utkání se odehraje v roce 1927 v argentinském Buenos Aires a Aljechin šokuje celý svět, když kubánskou legendu přesvědčivě porazí 6:3.

Vítěz triumfálně táhne šachovým světem, kupí vítězství v turnajích i v zápasech proti slavným soupeřům. „Drtí nás jako kuřátka,“ stěžuje si dánský velmistr Aaron Nimcovič (1886–1935).

Když pak Aljechin v roce 1935 nečekaně titul ztratí v souboji s mladým Holanďanem Maxem Euwem (1901–1981), vrhne se do práce ještě intenzivněji. Dokonce s sebou všude vozí krávu, aby měl stále čerstvé mléko.

I díky tomu je pak připraven tak dobře, že v odvetě po dvou letech Euweho rozdrtí 10:4 a opět se ujímá šachového trůnu.