Nedaleko krétského hlavního města Heráklion se nachází palác Knóssos, údajné útočiště bájného Minotaura, kterého zde nechal uvěznit krétský král Minos. Právě po něm byla pojmenována civilizace, která rozsáhlý komplex vybudovala.

Ve 20. století byly v paláci nalezeny dvě sošky žen, světu známé jako hadí bohyně. O žádném hadím kultu v době Minojské civilizace se ale dodnes neví. Koho tedy sochy mají zobrazovat?

Rok 1900. Na ostrově Kréta započal rozsáhlý archeologický výzkum. Na starost ho má archeolog a majitel pozemku, sir Arthur Evans (1851-1941), který postupně odkrývá obrovský komplex, známý jako Palác Knóssos.

Krom stovek místností, fragmentů věcí denní potřeby, barevných fresek a kamenného nábytku objevil i sošky, které dodnes nedávají některým spát. Co znamenají hadi v rukou i na těle těchto žen? A jsou to vůbec hadi?

Šiřitel Minojské kultury

Ačkoli je dnes mnohými odborníky kritizován za faktickou neakurátnost, Arthur Evans zajisté přispěl k velkému množství objevů a poznatků o Minojské kultuře, která na Krétě sídlila mezi roky 2700 až 1450 př.n.l. Tato vyspělá civilizace tak historicky předčila i starověké Řecko!

Evans, který od začátku 20. století na Krétě působí, je dokonce tím, kdo Minojskou kulturu oficiálně pojmenuje.

Vydává rozsáhlé spisy, publikuje do časopisů a snaží se dešifrovat úlomky a fragmenty věcí, které se svým týmem objeví. Když roku 1903 nachází sošky zobrazující již zmíněnou hadí bohyni, začíná tápat.

Nalezeny mezi smetím

Když se Evansově týmu podaří vykopat celé západní křídlo paláce, rozhodnou se, že se podívají, zdali se něco neskrývá pod dlažebními kostkami. Ponejprv přijde zklamání, hlínu ale v jednom místě nahradí prohlubeň, plná vzácných kousků.

Jsou to bohužel spíše úlomky a střepy, zato z materiálů jako je zlato, slonovina či fajáns (zvláštní druh keramiky). Je tu i řada rozbitých figurek, mezi nimi i hadí bohyně. Jedné bohužel chybí hlava a kus levé paže. Druhá je celistvá jen od pasu nahoru.

Figurky žen s odhaleným hrudníkem a hady, které svírají v rukou (popřípadě lezoucích po nich) Evanse fascinují a rozhodne se je zrekonstruovat. Objevili snad něco mimořádného?

Předzvěst zemětřesení?

Jelikož se v paláci nachází řada fresek a jiných artefaktů, kde jsou vyobrazeny ženy podobného vzhledu, Evans usoudí, že by se mohlo jednat o bohyni, kterou Minojská kultura uctívá.

Ačkoli zde žádný kult hada ani takové bohyně nebyl dosud prokázán, mohlo by jít o symbol plodnosti či dokonce smrti, jak jej interpretují jiné civilizace. Někteří ale s tímto tvrzením nesouhlasí.

Existuje dokonce názor, že vyobrazené ženy jsou kněžkami paláce v Knóssos, které rozuměly chování všudypřítomných hadů. Tvrdí se, že když se blíží zemětřesení, hadi začnou být neklidní. To je pro kněžky znamení, že lidé musí okamžitě opustit palác.

Že by menší socha, kde žena drží hýbajícího se hada symbolizovala blížící se nebezpečí a druhá soška s hady na rukou naopak klid?