Australští badatelé z Flinders University s největší pravděpodobností nalezli odpověď na otázku, co v konečném důsledku vedlo k vyhynutí posledních jedinců označovaných jako tzv. hromoví ptáci – Genyornis newtoni.
Tito tvorové vážili kolem 230 kilogramů a dosahovali výšky zhruba 2 metrů.
Indicii k tomu, co stálo za vymizením australské megafauny, poskytl objev vzácné fosilie, díky němuž se vědcům podařilo odhalit závažnou kostní infekci.
Objev byl učiněn v bahenních korytech na ploše zhruba 160 kilometrů čtverečních rezervace jezera Callabonna, nacházející se 600 kilometrů severovýchodně od města Adelaide, kde ptáci postupně jeden za druhým uvízli.
![Genyornis byl rod velkého nelétavého vrubozobého ptáka, žijícího v Austrálii v období pozdního pleistocénu. Foto: AshLin / Creative Commons / CC-BY-4.0](http://epochalnisvet.cz/wp-content/uploads/2022/03/ptak-2-768x575.jpg)
Vskutku vzácný nález
„Ve fosilním záznamu je vzácné najít jednu, natož několik dobře zachovaných fosilií se známkami infekce. Nyní máme mnohem lepší představu o životních výzvách těchto ptáků,“ řekla vedoucí výzkumnice Phoebe McInerney.
Studie odhalila, že asi 11 % ptáků trpělo osteomyelitidou (zánětem kostní dřeně). Tehdejší megafauna se potýkala s ekologickými potížemi, které se projevovaly například v podobě velkého sucha.
![V dospělosti dosahoval výšky přes dva metry a váhy okolo 240 kg. Foto: Ercé / Creative Commons / CC-BY-SA-4.0](http://epochalnisvet.cz/wp-content/uploads/2022/03/ptak-3.jpg)
Jak kontinent vysychal, velká vnitrozemská jezera a lesy začaly mizet a střední Austrálie se stala pustou pouští. To vedlo ke snížení zdrojů potravy, což u zvířat vyvolalo značný stres.
Náročné podmínky prostředí mohou mít negativní fyziologické účinky, jako je právě vysoká míra případů kostní infekce, přičemž oslabení jedinci se následně často utopili v hlubokém bahně.
![Byl pravděpodobně všežravý, ale o podílu živočišné složky v jeho stravě vedou vědci spory. Foto: ArthurWeasley~commonswiki / Creative Commons / CC-BY-3.0](http://epochalnisvet.cz/wp-content/uploads/2022/03/ptak-4-e1647595551966.jpg)
(Úvodní foto: A. C. Tatarinov / Creative Commons / CC-BY-3.0)