Ke konci 17. století se americká osada Salem mění v území hrůzy a utrpení. Všechno to začíná u dvou malých děvčátek, které dostávají nevysvětlitelné záchvaty. Přivolaný doktor ihned oznámí příčinu – jde o kletbu čarodějnic!

Tím se rozpoutá peklo mučení a poprav, kvůli němuž zemře 20 nevinných lidí. Visí stín jejich smrti nad městem dodnes?

Fanouškům záhad je město Salem z amerického státu Massachusetts dobře známé. V letech 1692 a 1693 tu probíhá série procesů s čarodějnicemi a čarodějníky. V jejich rámci je obviněno přes 200 lidí, 30 z nich usvědčeno, 20 popraveno.

Z té dvacítky jich devatenáct oběsí (14 žen a 5 mužů), a jeden člověk zemře obzvláště trýznivě. Jde o farmáře Gilese Coreyho (asi 1611–1692), který všechna obvinění vůči své osobě odmítá.

Proto je dle tehdejších zvyků svlečen, připoután k dřevěnému prknu a postupně mu na hruď navalují těžká závaží. Ty se běžně přidávají tak dlouho, dokud dotyčný vinu nepřizná, i kdyby jen proto, aby si ulevil od bolesti.

To ale statečný Corey neudělá, volí raději smrt. Později je spolu s ostatními popravenými prohlášen za nevinného, ale to už život nikomu nevrátí. I kvůli těmto hrůzám je Salem považován za hlavní americké město nadpřirozena, duchové se tu zdá se cítí jako doma. Pojďte se s nimi seznámit…

Přízrak jako dezert?

Američanka Amy Butler vlastní v Salemu oblíbenou restauraci A & B Burgers. Pro založení podniku si ale možná mohla vybrat budovu s veselejší minulostí, než je zdejší bývalá věznice.

„Už když jsme to tu otevírali, tak jsme věděli, že se budeme neustále ohlížet přes rameno, jestli se za námi zrovna nezjevilo něco děsivého.

V baráku jsou místa, kde je vzduch přímo ledový, bez ohledu na roční dobu,“ popisuje typický projev přisuzovaný přítomnosti ducha. Média, myšleno osoby tvrdící, že dovedou komunikovat se záhrobím, zde cítí energii zla, přetrvávající z časů, kdy tu byl žalář.

A prý spatřili i přízrak jednoho z vězeňských dozorců, jak přešel s deskami po chodbě. Z takových informací mrazí, a ačkoliv i návštěvníci si tu prý ne vždy připadají úplně nebojácně, chuť hamburgerů a po domácku vařeného piva v nich přebíjí všechny obavy.

Na zdraví nebožtíkům!

Také prodejna alkoholu v ulici Derby Street Bunghole Liquor má minulost, díky které jde o jasného adepta na výskyt paranormálních jevů. Původně to byl totiž pohřební ústav!

Za časů prohibice (úplný zákaz prodeje alkoholu, který v USA probíhal od 20. let a skončil roku 1933 – pozn. red.) zde ve sklepě mezi nabalzamovanými těly fungoval tajný bar, kam chodili místní popíjet.

Občané Salemu si jej tak pochvalovali, že byl později otevřen i oficiálně. A jak se zdá, má i nějaké stálé hosty, kteří nikdy neodchází… „Stoprocentně tady straší,“ říká současný zástupce vedoucího Brandon O’Shea.

On sám tu prý viděl přízrak ženy oblečené jako ze 30. let, postávající u regálu s archivním vínem. Není možné, že si z něj někdo jen vystřelil a schválně se převlékl, aby vypadal jako duch?

Strašidelný divák

Cinema Salem je nezávislé kino provozované bandou nadšenců. Nejde ale jen o promítání filmů, probíhají tu živá představení, koncerty, prostor funguje i jako kavárna a umělecká galerie. A jde také o lákadlo pro zájemce o nadpřirozeno!

„Měli jsme tu už nesčetně médií, týmů lovců duchů a nejrůznějších paranormálních vyšetřovatelů,“ říká Peter Horn, který má provoz kina na starost. Scény jako z hororu tu prý lidé zažívají nejen na filmovém plátně.

Svá svědectví ohlásilo několik zaměstnanců, včetně bývalého ředitele. Ten měl údajně mimořádně akční kontakt s „paranormálnem“. „Ředitel si z promítací místnosti všimnul, že je někdo v sále číslo 3, nějaký chlápek celý v černém. Přitom se tam nic nepromítalo.

Tak za ním běžel dolů, aby ho vyhodil. Jenže tam chlap přímo před ním zmizel,“ vypráví Horne. Dle ředitelova popisu měl na sobě kabát s dlouhým šosem a celkově vypadal jako někdo z 19. století. Byl to duch, nebo jen přelud způsobený stíny v prázdném sálu?

Neřesti a otroctví

Po skončení šílenství čarodějnických procesů roku 1693 a probrání se z davové hysterie Salem jako by místo studu ztratil i poslední zbytky zábran. Zdejší hospody se promění v centrum všemožných ilegálních aktivit.

Patří k nim i bar zvaný In a Pig’s Eye, kde se nabízí ke koupi lehké děvy a můžete si tu najmout i kriminálníka, co za vás odvede špinavou práci.

Ponuré věci se ale děly i pod povrchem, kde vedla síť tunelů spojujících jednotlivé podniky mezi sebou, ústící u pobřeží.

Tunely měli využívat především kapitáni lodí, unášeli tudy opilé mladíky, kteří se pak střízliví probrali až coby otroci veslující někde na oceánu.

Salemský přístav má být plný přízraků námořní minulosti, zjevujících se duchů pirátů a naříkajících hlasů, jenž nikomu živému nepatří. To skučí jen mořský vítr, nebo nešťastníci, co tu ztratili svobodu?

Mrtví se někdy vracejí

Se starým Salemským hřbitovem sousedí další prostor zapsaný do kronik města i díky nadpřirozeným jevům. Konkrétně jde o hospodu Murphy’s, před kterou lidé vídají procházet přízračnou dámu v modrých šatech, a také pobíhat malého chlapce s piknikovým košem.

Je jako živý, akorát, že podle všeho není… Ještě, než tu stojí Murphy’s, jmenuje se podnik Roosevelt’s, a jeho bývalý majitel vždy tvrdil, že dovnitř jednoho večera přišla žena, která se přímo před jeho očima rozplynula.

Jiný hororový příběh připomíná Tim Maguire, který v Salemu pořádá pro turisty noční procházky po místech spojených s nadpřirozenem. Jde o rakev, která měla před lety zcela nečekaně prorazit zeď Murphy’s.

Dětskou rakev.  „Skutečně to vypadalo jako rakev dítěte, pravděpodobně malé holčičky.

Propadla se sem z rohu hřbitova, kde byli pohřbíváni irští katolíci, takže mě vůbec nepřekvapuje, že právě tady dochází k paranormálním aktivitám nejčastěji,“ říká Maguire a dodává, že viděl i fotografie celého incidentu. Že by zdejší mrtví zůstávali neklidní i dávno po posledním vydechnutí?

První oběšená čarodějnice

Honosná městská síň Lyceum Hall má bohatou historii, mimo jiné tu k shromáždění občanů promlouval Alexander Graham Bell (1847–1922) o nápadu na docela užitečnou věcičku, později nazvanou telefon. V současnosti je po desítky let sídlem mnoha vyhlášených restaurací, aktuálně hlavně Turner’s Seafood, kde dostanete nejlepší mořské plody široko daleko.

Jenže když se podíváme hlouběji do minulosti, zjistíme, že budova stojí na pozemku, který patřil Bridget Bishop (asi 1632–1692). Jde o první ženu oběšenou v rámci salemských procesů s domnělými čarodějnicemi.

Byla obviňována z toho, že se zjevuje ostatním po nocích, štípe je, kouše a škrábe, dívky nabádá k nemravnostem, a také že uřknula několik zvířat i lidí. Marně se brání, skončí na šibenici.

Za svého života prý v místech Lyceum Hall mívala jablečný sad, a právě silná vůně jablek se tu má čas od času nevysvětlitelně linout dodnes. Zároveň zde v odrazech oken a zrcadel bývá vídána žena v bílé róbě a čepci.

Je to Bridget, která se tak stará o to, aby příkoří jí způsobené nebylo nikdy zapomenuto?