Je ikonou amerického západu. A také němým hrdinou filmového plátna, protože existuje jen málo westernů, kde by se tento pichlavý velikán neobjevil. Může dorůst výšky několikapatrové budovy a jeho trny mají sílu ocelových jehel. Z jeho „žeber“ se dá navíc postavit třeba dům…
Jeho domovinou je Sonorská poušť, jejíž jedna část leží na území Spojených států amerických a druhá v Mexiku.
Na kaktus svícnovitý (Carnegiea gigantea) neboli saguaro tady narazíte na každém rohu, v některých místech dokonce vytváří celý kaktusový „les“ a nikde jinde na planetě už se přirozeně nevyskytuje.
Patří k nejvyšším druhům kaktusů, nejmohutnější zdokumentovaný exemplář dosáhl výšky úctyhodných 23,8 metru, což je jako 8patrový dům. Tento kousek rostl poblíž města Cave Creek v Arizoně až do roku 1986, kdy ho zničila větrná bouře. Výška ale není jediná věc, kterou můžete na saguaru obdivovat.
![Než saguaro vyroste, trvá to dlouho. Výsledkem je však mohutná a užitečná rostlina.](http://epochalnisvet.cz/wp-content/uploads/2021/06/1-5-768x1155.jpg)
Dlouhověký velikán
Pro tento sloupovitý kaktus jsou typické postranní větve, které nejprve rostou rovně a později se stáčejí nahoru. První vyrůstají až v jedné třetině výšky hlavního stonku. Některé kaktusy jich mají desítky, některé ani jednu.
Proč tomu tak je, to zatím zůstává jednou ze záhad pouště. Saguara rostou pomalu, trvá mezi 20 a 50 lety, než vyrostou do metrové výšky. Zato jsou dlouhověké, dožívají se klidně i 200 let. Jsou schopny pojmout velké množství vody.
Když je dostatek deště a rostlina je plně hydratovaná, může vážit mezi 1500 a 2200 kilogramy. Saguaro je zpevněno „žebry“, což je něco jako kostra rostliny. Jsou dlouhá jako samotný kaktus a mají průměr až několik centimetrů.
Jejich složení je podobné jako u tvrdého dřeva, díky čemuž je domorodci využívají jako stavební materiál. Saguaro se pyšní i extrémně ostrými trny, dlouhými až sedm centimetrů.
Pozor si před nimi musejí dál lidé i zvířata, protože jejich píchnutí je jako od ocelové jehly. Kořeny tohoto kaktusu mohou zarůstat až do více než metrové hloubky.
![Národní park Saguaro leží nedaleko města Tuscon a na svém území chrání úchvatné lesy těchto veli-kánů](http://epochalnisvet.cz/wp-content/uploads/2021/06/2-5-768x307.jpg)
Užitečná rostlina
V dubnu až červnu se na saguaru objevují bílé voskovité květy, které se otevírají po západu slunce a zůstávají otevřené do odpoledne následujícího dne.
Rubínově červené plody jsou dlouhé 6 až 9 centimetrů a dozrávají na počátku léta, přičemž každý má zhruba 2000 semen. Sklízejí se pomocí dlouhých tyčí. Některé domorodé kmeny z nich vyrábějí celou řadu produktů včetně džemů, sirupů a vína.
Jedlé jsou však nejenom plody, ale také semena. Ta se rozmělní na moučku anebo se z nich lisují oleje. V dnešní době jsou nejčastěji používána jako krmivo pro drůbež. Co se naopak nedoporučuje konzumovat je dužina kaktusu a šťáva z ní. Obsahuje totiž různé alkaloidy, které způsobují hořkou chuť.
![Ze zralých plodů kaktusu vyrábějí domorodci vína, sirupy, džemy a další produkty.](http://epochalnisvet.cz/wp-content/uploads/2021/06/3-5-768x1365.jpg)