Gateway Arch je kovový oblouk v St. Louis a vzdává hold době osidlování divokého západu. Je to symbolická brána na západ, která má připomínat odvahu prvních kolonistů.

Jméno si vypůjčí nový vesmírný projekt, který má stejným způsobem otevřít cestu do kosmu.

Gateway znamená „brána“ a veřejnosti je tento projekt představen v roce 2019. „V nejbližší době postavíme vesmírnou stanici, která bude kroužit kolem Měsíce a otevře nám tak bránu do vzdáleného vesmíru!“

Zase na Měsíc!

Jde o podstatnou část programu Artemis, tedy obnovení letů s lidskou posádkou na Měsíc. Podle původních plánů se má člověk po povrchu Měsíce procházet už v roce 2024, ale pandemie Covidu a další ekonomické problémy plány zhatí.

Právě pro lepší organizaci misí a hlavně jejich udržitelnost má být vybudována vesmírná stanice. Tady rakety přilétající ze země zakotví, astronaut přesedne a dopraví se na povrch našeho souputníka.

A pak zase zpátky. Ušetří to mnoho energie i času a navíc stanice umožní výzkum vzdáleného vesmíru.

Ten umí to a ten zas tohle

Pro inženýry z NASA je to ale až příliš náročný projekt, a tak je do akce zapojen celý svět: Evropa, Japonsko, Kanada, Spojené Arabské Emiráty.

Původně se počítá i s ruským Roskosmosem, ale nakonec z vyjednávání sejde a Rusové se rozhodnou postavit si ve spolupráci s Čínou vlastní stanici.

Mezi partnery se objevuje i Elon Musk (*1971) a jeho SpaceX, která má podle smluv komponenty stanice do vesmíru dopravit.

Luxusní hotel nad Měsícem

Gateway je plánována tak, aby fungovala jak s lidskou posádkou, tak i bez ní. Samozřejmě bude modulární, takže stanice může růst podle potřeb. Na Zemi budou smontovány první dva moduly – energetický (PPE) a obytný (HALO).

Ty budou v roce 2027 vyneseny do vesmíru a dopraveny nad Měsíc. A k nim se postupně přidají další části: servisní modul ESPRIT, další obytný modul I-HAB, který pojme ještě více astronautů. Robotická ramena, logistická zařízení a mnohé další.

Ne všichni táhnou za jeden provaz

Je to projekt za několik stovek miliard dolarů a je logické, že se najdou i odpůrci. „NASA plánuje životnost jenom 15 let? Není to málo?“ ptají se daňoví poplatníci.

Buzz Aldrin (*1930), který se už jednou po Měsíci v roce 1969 prošel, použije slovo „absurdní projekt“.

Jiný bývalý astronaut Terry Virts (*1967) vidí chybu zase v tom, že NASA staví stanici bez konkrétního cíle, kterého chce dosáhnout. „Vymýšlíme slepici předtím, než objevíme vejce.“

NASA ale stojí za svým: „Už to není závod jako v roce 1969. Potřebujeme vybudovat udržitelnou základnu pro další výzkum vesmíru.“