Studená válka vrcholí. USA i SSSR zbrojí jako o závod a štvou proti sobě stále ostřeji. Obavami z napjaté studené války se 22. listopadu 1982 netají ani magazín Time. Ten si kupují i manželé Smithovi z amerického Manchesteru ve státě Maine.
Jejich desetiletá dcera Samantha Smithová (1972–1985) se rozhodne do Sovětského svazu napsat dopis.
Adresuje ho přímo Juriju Andropovi (1914–1984) a ptá se v něm, zda tento nejvyšší představitel Sovětského svazu skutečně chce válku. Dopis je otištěn v největších sovětských novinách, deníku Pravda.
To sice dívce udělá radost, ale odpovědi se nedočká, a tak napíše druhý sovětskému velvyslanci. S otázkou, zda má Jurij Andropov v úmyslu na její dopis reagovat. Odpověď dostává 26. dubna 1983 přímo od Andropova.
Píše, že Rusové válku nechtějí, a zve ji na návštěvu Sovětského svazu, aby se přesvědčila.
Milá holka, která všechny okouzlí
Doprovázena rodiči odlétá 7. července 1983 a čtrnáctidenní pobyt sleduje celý svět s velkým zájmem.
Se samotným Andropovem se sice vinou jeho zdravotního stavu nesetká, ale prohlédne si Moskvu, zajde do slavného cirkusu a stráví několik dnů na pionýrském táboře v ukrajinském Artěku na poloostrově Krym. Plave, učí se národní písně a rychle se skamarádí.
Téměř na každém kroku ji sledují novináři i televizní štáby, a když se během tiskovky ptají, jací jsou Rusové, říká bezprostředně: „Připadají mi stejní jako my.“ O ní se téměř všichni vyjadřují s nadšením: „Je úžasná. Milá a bezprostřední.
Neustále se usmívá a všechno ji zajímá. Je skvělé mít ji za kamarádku.“
Její sláva hvězd se dotýká
Když se 22. července 1983 vrací domů, čeká ji červený koberec, limuzína a vřelé uvítání. I když škarohlídi tvrdí, že byla jen loutkou zneužitou ruskou propagandou, stává se nejpopulárnějším dítětem světa.
Píše se o ní jako o velvyslanci dobré vůle a jako posel míru se účastní dalších cest. V roce 1985 získá roli v televizním seriálu Lime Street, vysílaném na stanici ABC, ale ten se jí stává osudným. Je jí třináct let, když 25. srpna 1985 tragicky zahyne.
Se svým otcem se vrací z natáčení, když dvoumotorové letadlo Beechcraft 99 během přistání za špatné viditelnosti zavadí o stromy poblíž ranveje, zřítí se a exploduje. Nikdo z osmi lidí na palubě nepřežije.
