Bláznivá honička je v plném proudu. Naštvaný kocour se ze všech sil snaží chytit malého myšáka. Ve chvíli, kdy už ho má na dosah, se rozplácne o překážku nastraženou vychytralým hlodavcem. A dětské tváře u obrazovky se dusí smíchy.

 

Věční rivalové i kámoši jako hrom. To je kocour Tom a myšák Jerry, hlavní protagonisté oblíbeného amerického animovaného seriálu.

Nejprve Jasper a Jinx

Na konci roku 1939 dvojice ani ne 30letých tvůrců William Hanna (1910–2001) a Joseph Barbera (1911–2006), toho času zaměstnanci animované divize studia MGM, usilovně přemýšlí, čím pobavit dětské publikum.

Jeden nápad střídá druhý, až dají jejich myšlenkové pochody dohromady ztřeštěné hašteřící se duo kocoura a myši. Jejich první dobrodružství, poprvé uvedené 10. února 1940, dostává název Jak kočka dostala padáka.

Proti sobě však tehdy ještě nestojí Tom a Jerry, ale Jasper a Jinx. Krátká groteska však hlavouny z MGM příliš neoslní. „Nebylo těch soubojů kočky s myší zpracováno už dost?“ ptají se otráveně. Brzy ale mění názor.

Diváci si kocoura s myšákem rychle oblíbí a pilotní díl s jejich kousky je dokonce nominován na Oscara.

Oscarové hody

Natáčení dalších epizod tak dostane zelenou. Ještě předtím však Hanna a Barbera vypisují soutěž o nová jména hlavních protagonistů. V té vítězí animátor John Carr. Za „Toma a Jerryho“ dostane 50 dolarů odměny.

Animovaný seriál o naivním kocourovi, který se neustále snaží chytit mazaného myšáka a většinou na svou snahu krutě doplácí, si rychle získává srdce dětí i jejich rodičů.

Pod autorskou taktovkou Williama Hanny a Josepha Barbery vznikne více než 100 dílů, 13 z nich je nominováno na Oscara a 7 zlatou sošku opravdu získá.

Pražské fiasko

V roce 1957 se však MGM, podobně jako další velká studia na konci 50. let, rozhodne z ekonomických důvodů své animační studio uzavřít.Výroba seriálu se díky smlouvě společnosti MGM s Rembrandt Films přesouvá do Prahy pod vedením režiséra Genea Deitche (*1924).

V letech 1961–1962 vznikne v tuzemské metropoli celkem 13 epizod, žádná z nich se však do srdcí fanoušků Toma a Jerryho nijak zvlášť nezapíše.

„Jak jsem se měl vypořádat se zadáním v kolektivu sice schopných, ale Tomem a Jerrym naprosto nepolíbených českých animátorů?“ hájí se později Deitch a výroba se vrací zpět za moře.