Rytířský turnaj na Pražském hradě je v plném proudu, když se náhle ozve ohlušující rána. Bronzová jezdecká socha svatého Jiří, na kterou pro lepší výhled vyšplhal hrozen diváků, se zřítila k zemi.
Legenda praví, že římský voják jménem Jiří se ocitl v libyjském městě Kyréna právě v okamžiku, kdy si tam nelítostný drak vyžádal za oběť královskou dceru.
Jiří draka v souboji zabil a na památku jeho vítězství od té doby vznikají sochy po celém křesťanském světě. Dlouhou historii má i bronzová jezdecká plastika svatého Jiří na Třetím nádvoří Pražského hradu.
Vytvořili ji významní kovolitci 2. poloviny 14. století Martin a Jiří z Kluže a jejich současníci mohli sochu obdivovat v pozlacené verzi.
„Jiří původně svíral štít s latinským nápisem a letopočtem AD MCCCLXXIII,“ zaznamenává historik Bohuslav Balbín (1621–1688).
Málokdo si dnes při pohledu na sochu uvědomí, že si právě prohlíží jednu z nejvýznamnějších památek gotického sochařství u nás.
Kůň bez hlavy
Kam autoři nejprve svou sochu umístili, prozatím historie neví. Na konci 15. století se pro ni našlo místo na gotické kašně na Jiřském náměstí. Požár Hradu v roce 1541 sochu poškodil, a co nezvládl ohnivý živel, to dokončili lidé.
Při rytířském turnaji roku 1562 se diváci snažili vyšplhat nahoru, aby lépe viděli. Socha nápor těl nevydržela, zřítila se a Jiřího kůň přitom přišel o svou bronzovou hlavu.
O opravu plastiky se tehdy mistrně postaral zvonař Tomáš Jaroš (asi 1500–1570), autor slavné Zpívající fontány. Plastika se pak stala perlou barokní kašny na Třetím nádvoří, ale ani to není její definitivní umístění.
Kopie místo originálu
Slovinský architekt Josip Plečnik (1872–1957) na žádost prezidenta T. G. Masaryka (1850–1937) podstatně promění tvář Hradu a součástí těchto změn je i nové místo pro sochu svatého Jiří.
Zůstává na Třetím nádvoří, ale od roku 1928 se tyčí nad Plečnikovou moderní kašnou před Starým proboštstvím. Přesněji řečeno, dnes se tam vypíná její kopie, která v roce 1967 zaujala místo originálu.
O ten ale milovníci umění nepřišli, protože je součástí expozice Příběh Pražského hradu ve Starém královském paláci.
