Havanským operním domem se ozve ohlušující rána. Exploze je tak mohutná, že Enrica Carusa, který si připíná plášť, srazí na zem. Jeviště je v plamenech, všude jsou trosky a je slyšet křik.

Uslzená Dorothy Carusová (1893–1955) má sepjaté ruce a už poněkolikáté se modlí. Právě telefonovala s reportérem z United Press. „Dostali jsme zprávu, že dnes večer byla hozena puma na jeviště Opery v Havaně při prvním jednání Aidy.

Nevíme, nebyl-li pan Caruso zraněn,“ dozvěděla se 13. června 1920 tenoristova manželka. Uklidní se teprve druhý den, když si přečte telegram od chotě Enrica (1873–1921). „Kde vlastně byla puma? Kdo ji hodil? Proč nevybuchla mezi obecenstvem? Komu byla určena?“ ptá se ve zprávě sám operní pěvec.

Přemrštěný honorář

„Neměl tam jezdit,“ mumlá si Dorothy, která byla od počátku proti nápadu na turné na Kubě. Ani Carusovi se na něj nechtělo. Má totiž zdravotní problémy. Jeho manažer Adolfo Bracale ovšem naléhal, aby cestu podnikli.

Pěvec si proto řekl o přemrštěnou částku 90 000 dolarů. Za osm vystoupení a dvě odpolední představení jde skutečně o balík. V dubnu 1920 světově proslulý tenorista vyrazil do Havany.

Jeviště v plamenech

Otřesený Caruso se těžce zvedá z podlahy. K bombovému útoku došlo v havanské opeře 13. června 1920 během uvedení Aidy. Puma explodovala ve chvíli, kdy byl pěvec ještě v šatně. Tlaková vlna ho však srazila na zem.

Tenorista vyběhne na ulici, naskočí do auta a odjede do hotelu Sevilla, kde je ubytován. V telegramu spekuluje, že terčem útoku mohl být i on sám.

Platí výpalné

Na stole před Carusem leží výhružný dopis. Pěvec jich za svůj život dostává bezpočet. Peníze po něm chce i nově vzniklá mafie Mano Nera, tedy Černá ruka. Nejprve mu hrozí „zlámáním kostí“, později její členové přitvrdí a vyhrožují Carusovi zabitím.

Pěvec jim peníze slíbí, zalarmuje ale policii, která mafiány při předávce zatkne. Nátlak Černé ruky podle všeho nepoleví a Caruso jí nějaký čas skutečně platí „výpalné“. Jestli tato zločinná organizace stojí i za útokem v Havaně, je dodnes ale záhadou.

Historikové to nevylučují. Bomba byla totiž nastražena na záchodě a její výbuch nikoho nezabil. Mohlo proto jít o varování, aby Caruso opět začal Černé ruce platit.