George Combe soustředěně prohmatává hlavu devítiletého hocha. Jednou se na ní usadí královská koruna. Píše se rok 1850 a jeden z nejslavnějších frenologů má konečně jasno:
„Přední část mozku zodpovídající za intelekt není příliš rozvinuta.“ Královna Viktorie se tváří, jakoby se právě zakousla do kyselé okurky.
Přes 20 let se činí jako mluvčí frenologického hnutí. George Combe (1788–1858) je ovšem jinak skotským právníkem. Tím se ale toliko neproslaví.
Když si jej pozve na návštěvu dokonce i britská královna Viktorie (1819–1901) a její choť, princ Albert (1819–1861), větší pocty se již dožít nemůže.
Jeho úkol je jasný: prohlédnout hlavy královských potomků, a to zejména Bertieho (1841–1910), který roku 1901 usedne na trůn coby Eduard VII. Celkový verdikt královské rodiče nepotěší.
Nicméně, až se jejich synek ujme vlády, překvapivě se ukáže, že vůbec není špatný panovník. Frenologie ve své analýze střelí poněkud vedle. Ostatně, ač si lidé myslí dlouho opak, do seriózní vědy má daleko…
Co prozradí vaše lebka?
Náš mozek se skládá z různých svalů. Některé používáte častěji, jiné méně. A svaly se umí vytrénovat, že? Pokud se to děje s těmi mozkovými, jemně zdeformují lebku v místech, kde se nejvíce činí.
A pokud víte, kde se v mozku nalézají svaly odpovědné za konkrétní věci, pohmatem či přesným měřeným můžete zjistit vlohy daného člověka.
A samozřejmě, nemusí jít o definitivu – někdy pomůže dopřát tomu či onomu mozkovému svalu na míru ušité „cvičení“ a leckterý neduh povahy či nedostatku talentu či intelektu lze alespoň zčásti spravit. Že je to nesmysl? Inu, to dnes již víme.
Ale v roce 1796, kdy tuto novou disciplínu vymyslí německý fyziolog Franz Joseph Gall (1758–1828), to všechno dává logiku!
Pavěda pro každého
Termín frenologie ale zpopularizuje až Gallův spolupracovník, taktéž lékař Johann Gaspar Spurzheim (1776–1832). Řada doktorů přikládá až do roku 1840, kdy začne být frenologie diskreditována, této disciplíně velkou váhu.
Vždyť i slavná Edinburská frenologická společnost založená roku 1820 má mezi svými 120 členy třetinu lékařů. Nauka se rozletí do světa. Zamiluje si ji viktoriánská Anglie i američtí občané.
Vyšší vrstvy se obrací na frenology s prosbou o výpomoc ve školství, zaměstnavatelé si je zvou k pohovorům, aby pomohli najít ideálního uchazeče o místo. Tiskne se příručka za příručkou. Stojí pár šupů a jdou na dračku.
Například Combeho frenologické knihy O konstituci člověka a jeho vztahu k vnějším objektům se prodá přes 200 000 výtisků, což je ve své době úctyhodné.
K něčemu je dobrá
Ale abychom frenologii jen nehanili: Gall svým zkoumáním, byť lichým, přispěje k myšlence, že je mozek prostorově organizován a také položí základy ke zkoumání jeho funkcí.
Combe se pro změnu na základech frenologie zasazuje o reformu vězeňství a prosazuje humánnější zacházení s duševně chorými. A co víc, frenologie přispěje k rozvoji antropologie, forenzního lékařství, zkoumání anatomie mozku a také aplikované psychologii.
