Z funkce australského premiéra ho nesesadí prohra ve volbách, korupční skandál či jiná pikantní aféra. Harold Holt (1908–1967) jednoduše zmizí a už se nikdy neobjeví.

Na svět vykoukne v Sydney, vzdělání se mu ale dostává v Melbourne – zaujme ho svět právních paragrafů. Chvíli pracuje jako koncipient, když se píše rok 1934, kandiduje do parlamentu.

Vyjde mu to až o 12 měsíců později a sedmadvacetiletý Holt je nejmladším zákonodárcem v historii země. Než svět zasáhne druhá světová válka, získá post ministra bez portfeje.

Krvavý konflikt ho přinutí vzít zbraň do ruky, a tak si oficiálně bere dovolenou a připojí se k dělostřelecké jednotce. Zpět do vyhřáté kanceláře Holta vrátí letecké neštěstí ze srpna 1940, tehdy v troskách letadla zahyne několik členů vlády.

Politická kometa září dál, chvíli jako ministr práce, nezastaví ho ani prohrané volby, protože po nich se činí v opozici.

Na nejvyšší metě

Návrat k moci přichází v roce 1949, kdy nastupuje do funkce premiér Robert Menzies (1894–1978).

Holt mimo jiné přispěje k hladkému průběhu melbournské olympiády, jež se koná na přelomu listopadu a prosince 1956. O dva roky později mu do životopisu přibude ministerstvo financí.

Schopný pragmatik pošilhává po nejvyšším postu, což se mu poštěstí začátkem roku 1966, kdy skládá premiérský slib. Zemi šéfuje dvě léta a za tu dobu zvládne rozvolnit pravidla k udělování občanství, nebo zlepšit situaci australských domorodých obyvatel.

Jediným škraloupem snad zůstává fanatická podpora Američanů během války ve Vietnamu. Dokonce přislíbí 6 000 vojáků. Nakonec mu kariéru zničí láska k přírodě.

Nezaplaveme si?

Holt vlastní několik domů na pobřeží a hlavně miluje šnorchlování. Na svůj věk 59 let je v dobré kondici, a tak po zasedání vlády odjíždí 15. prosince 1967 do Melbourne. Jeho žena Zara zůstává doma a chystá věci na Vánoce.

Premiéra čeká pár dní klidu v přímořském městečku Portsea. Po příjezdu poklábosí se sousedy, nakoupí si. O den později navštíví narozeninovou oslavu, v neděli 17. prosince vstává brzy a ještě dopoledne vyrazí s přáteli na výlet.

„Nezaplaveme si?“ ptá se po cestě zpět. Chce se ještě před obědem trochu zchladit, a tak na nic nečeká a skočí do moře. Společnost mu dělá jeden z kamarádů, jenže Holtovi, jakožto dobrému plavci, nestačí. Holt se vydá do hlubších vod, a to je chvíle, kdy ho vidí naposledy.

Nehoda, nebo útěk?

Podle všeho ho stáhnou spodní proudy v kombinaci s vysokými vlnami. Přátelé okamžitě zalarmují bezpečnostní složky. Nic nenajdou, a tak ho po pár týdnech prohlásí za mrtvého. Okamžitě se vyrojí konspirační teorie.

Podle jedné šlo o plánovanou sebevraždu, kdy Holt takto řeší manželskou krizi. Nebo ho má odstranit CIA, jelikož plánuje stáhnout vojáky z Vietnamu. V neposlední řadě ho má jako špiona vyzvednout čínská ponorka. Nejpravděpodobnější scénář je však ten, že Holt přecení své síly.